1910-1920期間，很多獨立電影公司搬到荷里活，因為當地風景優美，非常適合拍攝電影，相對其他地方，在荷里活拍電影需要投資的金錢相對較少，現在大部分街知巷聞的電影大厰都是當時成立的，如派拉蒙(Paramount)，米高梅(MGM)，霍士(Fox)，華納(Warner
Bros)，環球(Universal)等。古典荷里活就在此基礎上發展，它主要有四個特點：一‧流水線式作業；二‧荷里活經典敍事、三‧明星制度、四‧類型電影。
就如電影史話第二話裏所說，敍事電影在1903-1915開始發展，古典荷里活在此期間發展出一種叫「連續性剪接(Continuity
Editing)」的技巧，重點是在敍事過程中隱藏剪接的痕跡。在電影發展早期，電影大部分都是一個鏡頭，後來才漸漸發展出多鏡頭。連續性剪接希望觀眾在欣賞故事途中不被奇怪的剪接位打擾，從而創造一個更真實的故事。這個理念到了二十一世紀還在荷里活流行著。這種拍攝手法尤其適合商業電影──商業電影的受眾通常只想放鬆心情看電影，不想有人不停告訴他電影是虛假的，觀眾亦能借機會逃避現實世界。連續性剪接從敍事的角度看可以說是「隱性敍事」──則不要讓受眾感受到敍事方式，把注意力放重在敍事內容上。
明星制度和類型電影則與流水線式作業有相當的關係。1896年，亨利福特(Henry
Ford)製造了第一輪汽車，從此流水線式作業成為資本主義社會的代表物之一。福特汽車那種驚人的分工作業也被荷里活吸納過來。這解釋了為甚麼類型電影和明星制度的誕生──把電影的各部份分門別類，方便於量產。此外，各大電影商的老板大部分都是來至東歐和沙俄的猶太裔移民，猶太人最厲害的才能就是商業買賣。二十一世紀的今天，當人們看一部電影，會把一部電影的成就歸於導演，但在古典荷里活時期，製作人才是一齣電影最有話事權的人，導演只是為類型電影服務。這種流水線式的製作難免使電影與個人藝術愈來愈遠。如果細看早期的電影製片商和明星，會發覺很容易用一兩句話就能表達出該片商或明星的特色，如環球專拍恐怖片、華納專拍警匪片；希治閣擅長拍恐怖片、差利卓別靈是笑匠、John
Wanye是硬漢。
那時候的電影，像超級市場陳列的貨品一樣，你去到麵食部就能買到麵食，去到飲料部就能買到汽水；麵食部又分出前一丁和福字麵，你絕對會找到你需要的東西。所以，當你看到廣告牌寫著差利卓別靈，那一定不是西部片。有人曾說過電影不是藝術，因為它不是個人的創作。這段文字是否正確見人見智，但在強大的流水線式作業下導演們必定對此深同感受；筆者不想在此討論羅蘭巴特的「作者已死」論，不過巴特有句話挺適合反思古典荷里活。他說大眾文化是一部呈現慾望的機器，它告訴你，這就是你最需要、最愛的東西，並強迫觀眾認同那就是他們潛意識。這句話即使到了現今還是很有啓發性。
明星制度的誕生有一段頗有趣的故事，話說美國獨立公司(IMP)的老板卡爾洛美爾要想辨法抵抗愛迪生公司的壓迫，使計散佈公司旗下一名女星意外死亡的消息，後卻稱是競爭對手捏造的訊息，為澄清事情的真相，受害女明星將會在中央車站露面解釋事件。當女星在公眾地方露面，群眾就熱情起來。就是因此起事件，明星制度正式誕生。
類型電影方面，大致可分為西部片、歌舞片、喜劇片、警匪片、恐怖片、浪漫片、戰爭片、史詩片，因為流水線式作業，每種類型都有自己一套說故事的方法，不論在人設或故事轉折甚至大結局都需要依從規矩製作人才會首肯。荷里活的電影在本地或外地都有相當的票房，但也不乏抵抗荷里活模式的電影人，這些電影人包括從世界各地而來的導演和演員，如德國的劉別謙(Ernst Lubitsch)、法國的雷內克萊爾(René Clair)和俄國的鮑里斯巴內特(Boris Barnet)。
儘管1917年法庭裁定了MPPC的壟斷行為，但獨立片商很快又遇到另一難題。從電影的業務架構來看，1905年的五分錢電影院(Nickelodeon)──名字源於票價──基本上是由小店舖改裝而成，當時電影院還沒有很普遍，直到《火車大劫案 / the great train robbery (1903)》上映，使許多舞台劇的劇院逐漸改裝成電影院，舞台劇和電影在電影誕生早期還互相影響，但歷史還是淘汰了舞台劇，電影成為了更流行的娛樂方式。
這種情況一直演進到20年代，大規模的電影院建造才正式開始。後來，電影業界形成了一種叫垂直控制(Vertical
control)的模式。各大電影商的老闆，知道單憑製作好電影不能壟斷市場，更好的方法是掌控銀幕控制權，於是，電影大公司透過銀行界和商業界的匯資踏足電影院業務。在1948年聯邦法院立法前，垂直控制被視為合法，當時有三大巨頭完全襲斷了影院──派拉蒙、第一國家電影公司(First
National)和洛夫公司，獨立電影商叫苦連天。
1927年，古典荷里活時代結束，進入荷里活全盛時期，皆因《爵士歌手 / The
jazz singer (1927)》的到來，它，就是第一齣有聲電影。
Lorraine
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